En uavhengig nemnd har funnet Manchester City skyldig i nesten alle de 115 punktene Premier League tok ut mot klubben i februar 2023. Avgjørelsen ble kjent tirsdag. City har frist til fredag 2. oktober med å anke, og straffen er ennå ikke fastsatt.
Ifølge CBS Sports ble klubben dømt på 114 av de 115 punktene. Sakene gjelder sesongene 2009/10 til 2017/18. Nemnda slår fast at City inngikk det ligaen kaller «skinnkontrakter» med kommersielle partnere, avtaler som ikke gjenspeilte hva partene egentlig var blitt enige om. Formålet var å blåse opp inntektene og presse ned kostnadene med mer enn 900 millioner pund, skriver Al Jazeera.
Ifølge nyhetsbyrået AP fant nemnda også at klubben leverte misvisende regnskap, brøt utgiftsgrensene og ikke samarbeidet med ligaens etterforskning mellom 2018 og 2023. Goal skriver at nemnda mener klubben gjorde en samlet innsats for å stanse og hindre undersøkelsene.
Denne disiplinærsaken, og denne avgjørelsen, er de mest betydningsfulle i Premier Leagues historie.
Richard Masters, toppsjef i Premier League
City: – Vi er uskyldige
City svarte raskt. Klubben skriver at den er «både skuffet og overrasket» over nemndas vurdering, og fastholder at den er uskyldig. Ifølge klubben inneholder avgjørelsen klare, vesentlige feil i jus, prinsipp og fakta, og den er derfor ikke holdbar. City lover å være «nådeløs» i ankeprosessen.
En anke går til et nytt panel på tre personer. Premier Leagues regelverk gir ingen vei til idrettsdomstolen CAS, men City kan gå til High Court i England dersom klubben mener prosessen har vært urettferdig, ifølge Sky Sports. Administrerende direktør Ferran Soriano skal ha sagt på et møte i den europeiske klubbforeningen i København at det vil ta «mye mer tid» før saken er avsluttet, ifølge kilder Sky News har snakket med.
Straffen avgjøres senere
Masters understreket at deler av saken gjenstår, blant annet hvilken straff som skal følge. Den fastsettes i en egen høring. Regelverket åpner for alt fra irettesettelse og bøter til poengtrekk og i ytterste konsekvens utestengelse fra ligaen. Premier League sier den vil gå raskt videre i prosessen.
Inntil noe er bestemt, står tabellen som den står. City har vunnet alle de fem første seriekampene under Enzo Maresca og topper tabellen med 15 poeng, tre foran Arsenal.
For Erling Haaland handler saken om årene før han kom. Nordmannen ble hentet fra Borussia Dortmund i 2022, flere sesonger etter perioden dommen gjelder. På banen har han startet sesongen som før: Da han scoret mot Sunderland i 5–3-seieren 20. september, hadde han scoret mot alle de 25 Premier League-klubbene han har møtt, ifølge Irish Examiner.
Neste kamp for City er borte mot Liverpool søndag 11. oktober kl. 17.30. Ankefristen går ut lenge før det.
