Det som mange kaller sensasjonen av sesongen i engelsk fotball skjedde lørdag 4. april da Championship-laget Southampton slo Premier League-lederne Arsenal 2-1 i kvartfinalen av FA-cupen på St. Mary’s Stadium.
Dramatisk oppgjør på sørkysten
Ross Stewart åpnet scoringen i det 35. minutt og sendte hjemmepublikummet til himmels. Arsenal prøvde å slå tilbake, og Viktor Gyökeres utlignet til 1-1 på 68 minutter. Men innbytter Shea Charles fikk det siste ordet – han satte ballen presist i hjørnet med bare fem minutter igjen og sendte Southampton til Wembley.
Arsenal-manager Mikel Arteta tok ansvaret etter kampen og roste spillerne sine til tross for nederlaget: «Jeg elsker spillerne mine for hva de har gjort gjennom ni måneder. Hvis noen skal ta ansvar, er det meg. Vi har den vakreste perioden foran oss.»
Arsenal ute av to cuper på to uker
Tapet kommer bare to uker etter at Arsenal tapte Carabao Cup-finalen mot Manchester City. Drømmen om en historisk firedobbel er nå ute av bildet, og presset fra City tiltar i det avgjørende sløyfet av Premier League-sesongen.
Arsenal leder likevel fortsatt Premier League med ni poengs margin over Manchester City, med åtte kamper igjen – men to cupnederlag på rad har stilt alvorlige spørsmål ved lagets form og skadeproblemer inn i sluttspurten.
Semifinale-trekning: Southampton møter City
I semifinale-trekningen ble Southampton satt opp mot Manchester City, mens Chelsea møter Leeds United. Begge kampene spilles på Wembley helgen 25.–26. april, og FA-cup-finalen er satt til 16. mai.
Southampton henter inspirasjon fra 1976, da de som andredivisjonslag vant FA-cupen mot Manchester United – og nå er de én kamp unna en ny finale.
