Manchester United skal ha rettet blikket mot Barcelonas Gavi i jakten på ytterligere forsterkninger på midtbanen. Den spanske verdensmesteren har allerede rukket å bli en av Europas mest profilerte unge midtbanespillere – og var for bare én måned siden hovedperson i de kaotiske scenene etter VM-finalen mot Argentina.
Ifølge den katalanske avisen El Nacional vurderer Manchester United et fremstøt for Gavi før overgangsvinduet stenger. Det omtales en mulig pakke på 40 millioner euro i garantert overgangssum og ytterligere 15 millioner i bonuser. Bayern München skal også følge situasjonen.
Opplysningene er foreløpig ikke bekreftet av Manchester United eller Barcelona, og må derfor behandles som et overgangsrykte. Det som er klart, er at United-manager Michael Carrick ønsker ytterligere forsterkninger. Carrick uttalte nylig at klubben fortsatt jobber med å forbedre troppen etter signeringene av blant andre Youri Tielemans og Andrey Santos.
Gavi skal være en av spillerne som nå nevnes i den forbindelse. El Nacional hevder at Barcelona ikke nødvendigvis vil presse 22-åringen ut av klubben, men at situasjonen kan endre seg dersom spilleren selv ber om å få forlate Camp Nou. Avisen skriver samtidig at det skal svært mye til for at Barça aksepterer en totalpakke på bare 55 millioner euro.
Det siste er heller ikke vanskelig å forstå. Gavi forlenget kontrakten med Barcelona helt frem til 30. juni 2030 i januar 2025, og klubben har i flere år betraktet ham som en sentral del av sin sportslige fremtid.
Fra La Masia til verdensmester
Pablo Martín Páez Gavira, bedre kjent som Gavi, fylte 22 år 5. august. Han kommer fra Los Palacios y Villafranca utenfor Sevilla og startet fotballutdanningen sin i Real Betis før han gikk til Barcelonas akademi i 2015.
Gjennombruddet kom ekstremt tidlig. Gavi debuterte i La Liga som 17-åring i august 2021 og etablerte seg raskt på Barcelonas førstelag. Han har siden passert 160 kamper for klubben, og hans aggressive presspill, tekniske ferdigheter og kompromissløse spillestil har blitt noen av kjennetegnene hans. Barcelona beskriver selv midtbanespilleren som teknisk sterk, intelligent og svært konkurranseorientert.
Gjennombruddet på landslaget gikk minst like raskt. Han ble Spanias yngste A-landslagsspiller som 17-åring, og under VM i Qatar i 2022 scoret han mot Costa Rica som den yngste spanske målscoreren i et verdensmesterskap.
Karrieren har samtidig vært preget av alvorlige skadeavbrekk. I november 2023 røk han korsbåndet i høyre kne under en landskamp mot Georgia og var ute i nesten ett år. Senere har han igjen hatt problemer med kneet. Likevel kom han tilbake og var del av den spanske troppen som sommeren 2026 skrev historie.
Havnet midt i VM-bråket
Den 19. juli ble Gavi verdensmester da Spania slo Argentina 1–0 etter ekstraomganger i VM-finalen på New York New Jersey Stadium. Ferran Torres scoret kampens eneste mål i det 106. minutt, og Spania sikret dermed sitt andre VM-gull.
Men bildene som gikk verden rundt etter kampen handlet ikke bare om pokalen.
Kort tid etter sluttsignalet oppsto det kraftige konfrontasjoner mellom spillere fra de to lagene. Ifølge blant andre The Guardian startet en av de mest alvorlige episodene da Argentinas Nahuel Molina konfronterte Rodri. Eric García kom til for å hjelpe sin spanske lagkamerat, før den argentinske midtbanespilleren Leandro Paredes blandet seg inn.
Paredes gikk fysisk til verks mot García og tok ham blant annet rundt halsområdet. Gavi, som fortsatt hadde på seg treningsvest, løp deretter inn for å forsvare lagkameraten.
Det førte til at situasjonen eskalerte ytterligere.
Paredes vendte oppmerksomheten mot Gavi, mens Thiago Almada også kom inn i situasjonen. Gavi ble dratt og dyttet, treningsvesten hans ble revet, og Barcelona-spilleren havnet i bakken. Paredes ble senere vist rødt kort etter sluttsignalet.
Hendelsene stoppet heller ikke ved selve kampen. FIFA åpnet senere disiplinærsaker mot flere involverte. Leandro Paredes ble etterforsket for tre forhold knyttet til fysisk angrep, mens Gavi selv ble ilagt en disiplinærsak for mulig usportslig opptreden. Også Nahuel Molina, Thiago Almada og den argentinske trenerprofilen Roberto Ayala ble omfattet av FIFAs prosess.
Gavi overrasket etter bråket
Gavis reaksjon i etterkant fortalte samtidig mye om personligheten Manchester United eventuelt vurderer å hente.
Til tross for at han selv ble kastet i bakken, ønsket ikke spanjolen at de argentinske spillerne skulle utestenges i etterkant.
Under en markering hjemme i Los Palacios noen dager etter VM-triumfen sa Gavi at han mente handlingene ikke ga noe godt forbilde for barn, men at slike konfrontasjoner også kan oppstå i fotballen. Etter hans syn var en utvisning i forbindelse med kampen en mer naturlig reaksjon enn ytterligere suspensjoner i ettertid.
Det passer samtidig godt inn i bildet av Gavi som spiller: teknisk begavet, men kanskje først og fremst kjent for intensitet, temperament og viljen til å gå inn i situasjoner andre spillere gjerne holder seg unna.
En kostbar og komplisert United-operasjon
Det er nettopp kombinasjonen av teknikk og aggressivitet som gjør Gavi til en interessant Premier League-profil. Han kan spille flere roller sentralt på midtbanen, tåler høyt press og har gjennom både Barcelona og landslaget vist at han trives i kamper med høy intensitet.
For Manchester United vil spørsmålet først og fremst være om spilleren faktisk er tilgjengelig.
Gavi har kontrakt til 2030, er produkt av La Masia og har allerede vunnet La Liga, Copa del Rey, den spanske supercupen, EM og nå VM. Barcelonas egen spillerprofil viser også hvor høyt klubben fortsatt vurderer ham.
Samtidig er konkurransen på Barcelonas midtbane betydelig, og en eventuell ytterligere stjernesignering kan gjøre kampen om spilletid enda hardere. The Guardian har blant annet pekt på at en mulig Barcelona-signering av Rodri kan påvirke minuttene til klubbens eksisterende midtbanespillere, deriblant Gavi.
