Managerlegenden Brian Clough (suksess både i Derby County og Nottingham Forest) fikk en gang spørsmål om kvaliteten på laget han hadde det sportslige ansvar for oss.
“Jo da, på papiret ser det ikke så ille ut. Bare så synd at fotball spilles på gress”, svarte Clough.
Æra slutt
Jürgen Klopp (bildet) tenker nok også sitt nå, etter at laget han tar ut, på ingen måte leverer god fotball og det som de trener på, ikke akkurat vises, verken på banen eller i TV-ruta. På papiret er navnene mange av de samme som har gitt Klopp, Liverpool og fansen så mye å juble for i de sesongene som nå er gått. Problemet er at mange av spillerne ikke holder den kvaliteten som er nødvendig. Om dette har med alder å gjøre, skal ikke undertegnede ha så mye formening om, annet enn å konkludere med at Liverpool på ingen måte virker som noe topplag lenger.
En av de journalistene som i flere tiår har fulgt Liverpool tettest, er Chris Bascombe. Tidligere skrev han for Liverpool Echo, nå er han i The Telegraph. Etter å ha sett et litt halvslapt Liverpool spille målløst mot Crystal Palace på Selhurst Park i London lørdag kveld, så skrev han følgende;
“Slik ser slutten av en æra ut”.
Liverpool fulgte opp sjokktapet 2-5 for Real Madrid hjemme på Anfield sist tirsdag med nok en litt uinspirert og svak forestilling i den engelske hovedstaden. Alle fotballekspertene i England faller en dom over Klopps Liverpool. Samsvarende med dem alle er at flere spillere må bort.
Nytt byggverk
Det er vanskelig å finne motargumenter mot dette utsagnet.
For å gå litt bak utsagnet.
Jürgen Klopp tok over Liverpool i oktober 2015. I sju og et halvt år har tyskeren gjort en meget bra jobb med Liverpool. På denne tiden har han vunnet det etterlengtede Premier League-gullet i 2020. Laget vant Champions League-finalen mot Tottenham Hotspur i 2019 og tapte finalene mot Real Madrid i 2018 og 2022 (Chelsea). Han ledet også laget fram til FA-cupseier i fjor og til ligacupseier i 2022 (Chelsea)- og tap i 2016 (Manchester City). Klopp var også manager da det ble tap for Sevilla i Europa League-finalen i 2016.
Nå virker laget slitent, “usymetrisk” og for gammelt. Igjen har Liverpool sovet i timen, utrolig nok, og latt det gå over tiden med fornyelse av laget.
Og dette betyr bare en ting; Klopp må begynne med et nytt byggverk, åtte år etter at det første byggverket ble reist. Nå er dette byggverket vaklevorent.
Troppen
Vi vet i skrivende stund ikke om dette Liverpool-laget er kapable til å kvalifisere seg for neste sesongs Champions League, Europa League eller European Conference League. Eller om laget må greie seg uten spill i Europa neste sesong. Det avgjør både skader og formen til de spillerne Klopp har tilgjengelig resten av sesongen.
En ting er sikkert; Mange av ekspertene mener at det er riktig å kvitte seg med Klopp også, at han nå har nådd den “sjuårs-grensen” som han har hatt i sine foregående klubber, Mainz og Borussia Dortmund. Klopp har kontrakt til sommeren 2026 og bør etter vår mening få de midlene som skal til for å bygge et nytt lag. Flere spillere er nevnt, blant dem sommerens heteste overgangsobjekt, Jude Bellingham.
Her er dagens tropp, med en liten kommentar på hvilke spillere som nok ikke blir med på neste gjenreisning av laget. Mange av de spillerne som Klopp har hentet, er det nå på tide at han kvitter seg med. En fornyelse er tvingende nødvendig.
Keepere
1. Alisson Becker – 2. oktober 1992 (30 år), kontrakt til 2027. En av verdens beste keepere. Passert 30, men holder nok mål litt til.
13. Adrián – 3. januar 1987 (36 år), kontrakt til 2023. Spanjolens kontrakt blir ikke fornyet. Selges til sommeren.
62. Caoimhin Kelleher – 23. november 1998 (24 år), kontrakt til 2026. Vært ymt om at han vil bort. God keeper, som vi håper blir med videre og presser førstekeeperen.
95. Harvey Davies – 3. september 2003 (19 år), uviss kontraktstid. U-keeper er fra Merseyside og er et stort keepertalent. Kan få en fortsatt rolle på A-laget om Kelleher forsvinner.
54. Liam Hughes – 19. juni 2001 (21 år), uviss kontraktstid. Høyreist nordirsk keeper som fortsatt venter tålmodig på sin sjanse på A-laget.
93. Fabian Mrozek – 28. september 2003 (19 år), uviss kontraktstid. Keepertalent fra Polen som også venter tålmodighet på sin mulighet.
75. Jakub Ojrzynski – 19. februar 2003 (20 år), kontrakt til 2023. Polsk keeper som nok spiller for en annen klubb fra sommeren av.
Forsvar
22. Calvin Ramsay – 31. juli 2003 (19 år), kontrakt til 2027. Stort back-talent fra Skottland. Vært mye skadet hittil. God å ha som cover for lagets gode sidebacker, spesielt på høyresiden.
66. Trent Alexander-Arnold – 7. oktober 1998 (24 år), kontrakt til 2025. For noen år siden verdens beste høyreback. Det er han ikke nå. God offensivt, for tiden direkte svak defensivt. God frisparkfot.
4. Virgil van Dijk – 8. juli 1991 (31 år), kontrakt til 2025. Tilbake fra skade. Er fortsatt sjef i forsvaret, men har slitt veldig med de heller varierende kvaliteten på midtstopperkollegene.
5. Ibrahima Konaté – 25. mai 1999 (22 år), kontrakt til 2026. Skadeforfulgt, men helt klart den beste midtstopperkollegaen til van Dijk.
2. Joe Gomez – 23. mai 1997 (25 år), kontrakt til 2027. Hatt mange skader. Er fryktelig ujevn, men fortsatt ganske ujevnt. Svak sesong. Selges, hvis det kommer et fornuftig bud.
32. Joël Matip – 8. august 1991 (31 år), kontrakt til 2024. Skadeforfulgt. Har hatt en forferdelig sesong så langt. Bør selges.
46. Rhys Williams – 3. februar 2001 (21 år), usikker kontraktstid. Rart at han ikke har fått flere sjanser i forsvaret, som har vært svakt i flere kamper. Et mulig salgsobjekt til sommeren.
47. Nathaniel Phillips – 21. mars 1997 (24 år), kontrakt til 2023. Heller ikke han fått mange sjanser til å vise at han duger. Kan bli solgt dersom det kommer et godt bud.
21. Kostas Tsimikas – 12. mai 1996 (26 år), kontrakt til 2025. Vært god de gangene han har fått sjansen på venstresiden i forsvaret. Puster Andy Robertson i nakken.
26. Andy Robertson – 11. mars 1994 (27 år), kontrakt til 2024. En av få spillere som har holdt nivået fra tidligere.
77. James Norris – 4. april 2003 (19 år), uviss kontraktstid. Debuterte i en ligacupkamp i 2019, men har fått heller liten spilletid etter det. Finner seg nok en ny arbeidsgiver til sommeren.
89. Billy Koumetio – 14. november 2002 (20 år), uviss kontraktstid. Fransk forsvarstalent som debuterte i Champions League i desember. Uvisst om han får flere sjanser i rødt.
63. Owen Beck – 9. august 2002 (20 år), uviss kontraktstid. Debuterte i ligacupen i 2021. Er nok fare for at han spiller i en annen klubb fra neste sesong av.
Midtbane
3. Fabinho – 23. oktober 1993 (29 år), kontrakt til 2026. En gang verdensklasse på defensiv midtbaneplass. Hatt en forferdelig sesong. Burde vært solgt allerede.
6. Thiago Alcântara – 11. april 1991 (31 år), kontrakt til 2024. Mye ute med skader. God de gangene han spillere.
7. James Milner – 4. januar 1986 (37 år), kontrakt til 2023. Fortsatt en av de best trente i klubben, men begynner å slite med nivået. Bør ikke få forlenget kontrakt som spiller, men som trener.
8. Naby Keita – 10. februar 1995 (27 år), kontrakt til 2023. Skadeforfulgt. Kontrakten bør ikke forlenges.
14. Jordan Henderson – 17. juni 1990 (32 år), kontrakt til 2025. Kapteinen har virket sliten denne sesongen. Bør vurdere et salg dersom det kommer et bud.
15. Alex Oxlade-Chamberlain – 15. august 1993 (29 år), kontrakt til 2023. Kontrakten blir ikke forlenget. Han bør finne seg en ny arbeidsgiver.
17. Curtis Jones – 30. januar 2001 (22 år), kontrakt til 2027. Vært veldig plaget av skader denne sesongen og har slitt med å få spilletid. Bør få muligheter til å komme tilbake til gammel form.
43. Stefan Bajcetic – 22. oktober 2004 (18 år), kontrakt til 2025. Spanjolen har vært årets funn og er bedre enn Fabinho som defensiv midtbanespiller nå.
19. Harvey Elliott – 4. april 2003 (18 år), kontrakt til 2027. Unggutten har hatt en brukbar sesong og vil bli sentral i Klopps nye byggverk.
28. Fabio Carvalho – 30. august 2002 (20 år), kontrakt til 2027. Stortalentet fikk en del sjanser i starten, men har slitt med spilletid en stund. Mange venter seg fortsatt store ting til portugiseren.
29. Arthur Melo – 12. august 1996 (26 år), kontrakt til 2023. Utlånt fra Juventus, som får tilbake den skadeforfulgte spilleren når sesongen er ferdig. Fikk såvidt spilletid i èn ligacupkamp.
99. Thomas Hill – 13. oktober 2002 (20 år), uviss kontraktstid. Debuterte i en ligacupkamp i 2019. Har fått heller få sjanser etter det. Mulig han forsvinner til sommeren.
94. Melkamu Frauendorf – 12. januar 2004 (19 år), uviss kontraktstid. Stort talent som debuterte i 2022. Tar han store framskritt, kan han få en sentral rolle i Klopps nye byggverk.
52. Isaac Mabaya – 22. september 2004 (18 år), uviss kontraktstid. Stort talent som har vært i klubben siden han var seks år gammel. U-landslagsspiller for England.
42. Bobby Clark – 7. februar 2005 (18 år), uviss kontraktstid. Sønn av Lee. Fikk sin debut på A-klaget i 9-0-seieren over Bournemouth i august i fjor. Stort talent som kom fra Newcastle United.
79. Dominic Corness – 5. mai 2003 (19 år), uviss kontraktstid. Midtbanetalent fra Liverpool by som ennå ikke har debutert for A-laget.
85. James Balagizi – 20. september 2003 (19 år), uviss kontraktstid. Midtbanespilleren fra Manchester har vært veldig skadeplaget denne sesongen. Kommer nok til å få flere sjanser.
Angrep
9. Roberto Firmino – 2. oktober 1991 (31 år), kontrakt til 2023. Blir ikke fornyet. Selve symbolet på det Klopp begynte å bygge og et salg vil symbolisere starten på en ny byggeperiode.
11. Mohamed Salah – 15. juni 1992 (30 år), kontrakt til 2025. Har ikke hatt noen stor sesong. Kommer seg til sjanser, men scorer lite. Fornyet endelig kontrakten sist sommer. Kommer tilbake.
20. Diogo Jota – 4. desember 1996 (26 år), kontrakt til 2027. Tilbake fra en alvorlig skade og vil trenge tid. Han kommer tilbake.
23. Luis Diaz – 13. januar 1997 (26 år), kontrakt til 2027. Fikk en alvorlig leddbåndskade som han er på vei tilbake fra. Han har vært svært savnet.
27. Darwin Nunez – 24. juni 1999 (23 år), kontrakt til 2028. Ikke sluppet unna skader han heller. Venter oss fortsatt store ting av superspissen.
18. Cody Gakpo – 7. mai 1999 (23 år), kontrakt til 2028. Januarvinduets eneste kjøp. Fortsatt til gode å slå til, men han trenger nok litt tid. Talentet er det ingen tvil om.
49. Kaide Gordon – 5. oktober 2004 (18 år), uviss kontraktstid. Stortalentet har vært borte hele sesongen grunnet skader. Han kommer tilbake og vil være en del av det nye byggverket.
50. Ben Doak – 11. november 2005 (17 år), kontrakt til 2026. Enda et skotsk stortalent som har hatt noen meget gode innhopp. Vil bli sentral i Klopps nye byggverk.
81. Layton Stewart – 3. september 2002 (20 år), uviss kontraktstid. Lokal gutt, spisstalent som debuterte i ligacupen i 2022. Kan bli gjort en vurdering om fortsettelse til sommeren.
86. Harvey Blair – 14. september 2003 (19 år), uviss kontraktstid. Spilte i en ligacupkamp i 2021, men har hatt problemer med å slå igjennom siden. Kan bli løst fra kontrakten til sommeren.
82. Max Woltman – 20. august 2003 (19 år), uviss kontraktstid. Merseysider som fikk sin debut i Champions League i desember 2021 og som er et uomtvistelig angrepstalent.
Utlånte spillere (11)
Adam Lewis, 8. november 1999 (23 år), forsvarsspiller i Newport County i League Two. Kan trygt selges.
Conor Bradley, 9. juli 2003 (20 år), forsvarsspiller i Bolton Wanderers i League One. Har spilt flere gode kamper i LFC. Kan komme tilbake og gjøre en jobb, hvis det ikke kommer et bra bud.
Marcelo Pitaluga, 20. desember 2002 (20 år), keeper i Macclesfield FC (Northern Premier League Division One West) på åttende nivå. Brassen har små muligheter til å bli Liverpool-keeper.
Vitêslav Jaro^s, 23. juli 2001 (21 år), denne sesongen keeper i League Two-klubben Stockport County. Tsjekkeren får nok begrensede muligheter til å bli Liverpool-keeper.
Tyler Morton, 31. oktober 2002 (21 år), midtbanespiller i Blackburn Rovers i Championship. Har fått spilletid på nest øverste nivå. En spiller som Klopp muligens har i sine framtidsplaner.
Leighton Clarkson, 19. oktober 2001 (21 år), midtbanespiller i den skotske toppklubben Aberdeen. Fikk en del sjanser i rødt før han ble lånt ut.
Sepp van den Berg, 20. desember 2001 (21 år), den nederlandske midtstopperen fikk begrensede muligheter i Liverpool og spiller i Schalke 04, for tiden jumbo i Bundesliga.
Paul Glatzel, 20. februar 2001 (22 år), angriper fra Liverpool som er lånt ut til Birkenhead-klubben Tranmere i League Two denne sesongen. Spiller nok uansett ikke i Liverpool fra høsten.
Jack Bearne, 15. september 2001 (21 år), angriper fra Nottingha, som spiller for Kidderminster Harriers i National League North denne sesongen. Spiller nok ikke i Liverpool neste sesong.
Jarell Amorin Qaunsah, 29. januar 2003 (20 år), forsvarsspiller fra Warrington, som denne sesongen spiller for Bristol Rovers i League One. Vil nok bli vurdert om det blir nytt lån.
Luke Chambers, 24. juni 2004 (18 år), forsvarsspiller fra Preston som spiller i Kilmarnock i skotsk toppdivisjon denne sesongen. Stort talent som Liverpool vil holde oppsikt med under utlånet.
Konklusjon
Jürgen Klopp får nok å gjøre med å renovere det slitne Liverpool-laget. Mange av dagens spillere må han si takk og farvel til kommende sesong.
Spesielt må han skape en ny midtbanefirer. Forhåpentligvis får han friske penger fra John Henry og pengebingen til FSG til å kjøpe Jude Bellingham (trenger en god milliard), kanskje en midtbanespiller til og en ny sterk midtstopperkollega til Virgil van Dijk. Kanskje man til og med kan håpe på en ny høyreback, som kan få Klopp til å rendyrke Trent Alexander-Arnold som den høyrekanten han egentlig er.
Tyskeren har nok allerede begynt å tenke på planene til sommeren, hvis han da forhåpentligvis ikke går lei innen den tid og sier at nok er nok.
Så da får den vanskelige sesongen 2022/23 bli som den blir. Laget ligger for tiden på sjuendeplass i Premier League, med 36 poeng på 23 kamper. Foran dem ligger Fulham på sjetteplass med 39 kamper (25 kamper), Newcastle United på femteplass med 41 poeng (23 kamper), Tottenham Hotspur på den viktige fjerdeplassen med 45 poeng (25 kamper), Manchester United 49 poeng (24 kamper), Manchester City på andreplass med 55 poeng (25 kamper) og lederlaget Arsenal 57 poeng (24 kamper).
Og alle vet hvordan det gikk i første kamp i åttendedelsfinalen i Champions League mot Real Madrid. Liverpool skal til Madrid for å forsøke å ta igjen 2-5 onsdag 15. mars.
