Ukraina-krigen, Gaza-invasjonen og Støre-regjeringens endeløse rekke med statsrådavganger får ha oss unnskyldt; i dag kom en nyhet som fikk meg til å stoppe opp litt ekstra.
Bare for å understreke det med en gang; krig og elendighet er alvorlig nok – selvfølgelig – og som paven sa for mange tiår siden; av alle uviktige ting i verden er fotball viktigst.
Men likevel.
Avgang på avgang
Alle som er glade i fotball og som følger med sine favorittlag nærmest fra vugge til grav, så er det veldig viktig hvem som styrer det sportslige i de forskjellige klubbene. Og for alle som følger Liverpool tett, så har Jürgen Klopp en helt spesiell rolle og har hatt det siden han kom i oktober 2015.
Samme dag som Åge Aleksandersen kom ut med nyheten om at han spiller med sitt Sambandet for siste gang på Lerkendal 6. september 2025, kom altså nyheten om at Jürgen Norbert Klopp har satt datoen for sin avgang i Liverpool, ni år siden han kom. Jonas Gahr Støres statsråder har i tur og orden takket for seg; Tadjik, Enoksen, Trettebergstuen, Borten Moe, Huitfeldt og Borch har gått av. Mens Kjerkol klamrer seg til vervet så godt hun kan, så kom altså nyheten om at Klopp går av fredag og gjorde helgen litt dårligere for alle Liverpool-supportere.
Intervju
Klopp fortalte om sin avgang til Liverpool FC sin egen TV-kanal og fortalte at han ville komme med denne nyheten heller for tidlig enn for sent. Han lovet samtidig at han og hans trenerteam (som også går av) skulle gi jernet og gi mer enn hundre prosent i det som er igjen av sesongen. De røde kjemper på fire fronter; Premier League (leder), Europa League (klare for åttendedelsfinale), FA-cupen (spiller fjerde runde mot Norwich City søndag) og i ligacupen (klare for finale mot Chelsea).
Klopp og hans trenerteam har kontrakt til slutten av juni, men den aktive delen kan bli over etter hjemmekampen mot Wolverhampton Wanderers 19. mai, Europa League-finalen i Dublin 22. mai eller FA-cupfinalen på Wembley 25. mai.
Jeg har ingen tro på at det at Klopp kommer med sin avgjørelse vil ha noen negativ innvirkning på spillergruppen og vinnerviljen som finnes der. Alle med helrødt blod ble overrasket, selvfølgelig, men når man ser intervjuet med den tyske manageren, så har man ingen vanskeligheter med å forstå årsaken til at han har fattet sin endelige avgjørelse.
Ikke overrasket
Undertegnede, to uker yngre enn Liverpool-manageren, ble egentlig ikke så overrasket over at Klopp nå går av. Han har aldri vært i så lang tid noen gang i noen av sine klubber, Mainz (2001 – 2008) eller Borussia Dortmund (2008 – 2015). I tillegg har man kunnet ane en liten mine i toppmanageren sin panne den siste tiden.
Jeg begynner å gå tom for energi, sa Jürgen Klopp fredag formiddag. En manager i Liverpool eller i en annen klubb tjener bunnløst mye penger, men krever sin mann, ikke mellom åtte og fire på dagtid, men gjennom hele døgnet. Presset er enormt. Det er klart at Klopp nå har kjent grundig etter og har lyst til å gjøre litt andre ting enn å være toppmanager og ha fokus på seg hele tiden.
- Jeg har lyst til å gjøre noe annet og være et helt vanlig menneske, sa Klopp som også sa at han i utgangspunktet ikke så seg selv som en framtidig manager. Av respekt for Liverpool Football Club, kommer han i hvert fall ikke til å bli manager i noen annen engelsk klubb.
Men kanskje ser vi tyskeren som en framtidig manager for det tyske landslaget? Ingen vet, men skal vi tro Klopp selv i dag så blir det lenge til.
Jürgen Klopp hadde sluttet som Dortmund-trener og skulle ha ett år eller flere med pause eller andre gjøremål, da Liverpool-ledelsen ringte høsten 2015. Dette var jobben som gjorde at tyskeren avsluttet sin varslede ferie og kom til Anfield i oktober 2015. Han varslet da at han er The Normal One og at han skulle forlate Liverpool FC i en bedre tilstand enn da han kom. Det er det ingen tvil om at han nå gjør.
Gull!
I Liverpool har han tatt med seg mesterligatittel (2018/19), UEFAs Supercup (2019), klubb-VM (2019), ett ligacupgull (2021/22), ett FA-cupgull (2021/22) og det viktigste av alt; Premier League-gull i 2019/20. I tillegg ble det tap i Champions League-finalen i 2018.
Hele Liverpool Football Club hadde tørstet etter en tittel i verdens gjeveste liga helt siden starten på 1990-tallet. Det hadde ikke manglet på forsøkene; fra Kenny Dalglish, fra Graeme Souness, fra Roy Evans, Gerard Houllier, Rafael Benitez, Roy Hodgson, Dalglish igjen og Brendan Rodgers. Klopp var fryktelig nære og unngikk faktisk å bli mestre da de fikk ufattelige 97 poeng i 2018/19-sesongen. For fire år siden ble det virkelighet og Klopp var sikret evig legendestatus.
Klopp kom inn med en filosofi om at han var The Normal One, noe som ble kjøpt av spillerne, eierne og supporterne med det samme. Han ville varsle sin avgang for noen sesonger siden, men ble da overtalt av hans kone Ulla, som ikke så for seg at hun og mannen ville klare å forlate Liverpool da. Dette var slutten av 2021/22-sesongen og Klopp hadde en kontrakt med klubben til ut 2024. Han forlenget den med to år. Nå forkortes denne med halvannet år.
Fantastisk jobb
Klopp har gjort en fantastisk jobb. Fra han startet i 2015 bygde han opp et storlag og gjorde det samme igjen etter forrige sesong, da det ble klart at mange av de sentrale spillerne som Klopp hadde satset på, var begynt å bli litt for gamle. Klopp gikk i gang med byggingen av et nytt lag, kalt Liverpool 2.0, kjøpte inn MacAllister, Szoboszlai og Gravenberch og dermed var byggeprosjekt nummer to mer enn godt i gang. Dette viser det at klubben fortsatt er med og kjemper på fire fronter.
Klopp har vært meget god til å få det beste ut i de spillerne han har. Han har ikke hatt annet valg, all den tid klubben ikke er villige til å betale de villeste summer for nye spillere. Til denne sesongen er spillere som Ben Doak, Owen Beck, Jarell Quansah, Conor Bradley, Curtis Jones, Harvey Elliott, Bobbyt Clakrk, Stefan Bajcetic (fjoråret), James McConnel, Kaide Gordon og Calvin Ramsey kommet gjennom nåløyet.
Noe som var tydelig Klopp-politikk skjedde før sesongen. Han hadde pekt seg ut Brighton & Hove Albions Moise Caicedo og Southamptons Romeo Lavia som spillere som kunne være aktuelle for hans nye byggeprosjekt. Begge havnet i Chelsea. Da tok han fram en gammel yndling fra Bundesliga, Wataru Endo fra Stuttgart. Et billigere og godt alternativ.
- Kanskje er ikke det beste vunnet ennå, sa Klopp i møtet med pressen fredag. For dette kjennetegner Klopp som topptrener, det å aldri sitte stille, aldri si seg fornøyd, alltid strekke seg etter nye seire og titler.
Det er nemlig fortsatt nye titler på spill; Premier League-tittel nummer to (20 totalt), Europa League-tittel nummer fire, FA-cup-tittel nummer åtte og ligacuptittel nummer ti.
Tyskeren har nok hatt sine feider med eier John Henry og hans FSG. Klopp har ikke vært i en situasjon som mange andre klubber er, hvor managerne bare sier fra hvilke spillere de vil ha og så kommer de. Liverpool er langt unna å være vinnere i antallet brukte pund på transfermarkedet. Men det forklarer også Klopp sine enorme managerevner; det å bygge lag og det å klare seg med mindre midler enn konkurrentene.
Hva nå?
Bookmakerne er selvfølgelig allerede i gang med å spå hvem som blir den neste Liverpool-manageren.
Favoritt til jobben er nok Xabi Alonso, den 42-årige baskiske elegante midtbanespilleren, som spilte i Liverpool fra 2004 til 2009 og som nå gjør det utrolig bra med Bayer Leverkusen som for tiden leder Bundesliga, fire poeng foran gullgrossist Bayern München. Dette er nok noe så enkelt som at dersom han har lyst på jobben på Anfield, så får han den.
Steven Gerrard (43) har nok muligens langt på vei forspilt sine sjanser ved å dra til de store pengene og en ikke alt for god liga i Saudi-Arabia. Stevie G har imidlertid fortsatt en høy standing på Merseyside og Captain Fantastic kan nok bli valgt dersom Alonso velger å takke nei.
Italienske Roberto De Zerbi (44) i Brighton & Hove Albion har gjort en god jobb på sørkysten og spiller god og underholdende fotball. Han kan nok også være på Liverpool-ledelsens blokk til ny manager.
Dersom det er et ungt og engelsk manager-talent som ønskes, så er også alternativene flere; Newcastle Uniteds Eddie Howe (46). den nå arbeidsløse Graham Potter (48) og kanskje også dagens engelske landslagsmanager Gareth Southgate (53) kan være et alternativ.
Jose Mourinho (61) ble nylig sparket fra AS Roma og har tidligere uttalt at han har hatt lyst til å trene Liverpool, men det spørs vel om den lysta er gjensidig.
En som heller ikke er aktuell er den kreftsyke svenske toppmanageren Sven-Göran Eriksson, som snart blir 76 år og som hadde et siste ønske om å trene Liverpool, men det begrenser seg nok til en legendekamp i mars. Rause Klopp inviterte Svennis til å lede laget sitt på en treningsøkt med Liverpool.
Den useriøse delen av fotballsupporterne vil nok hevde at Roy Hodgson og Sam Allerdyce er gode kandidater, men det er de altså ikke.
Savnet
Jürgen Klopp vil bli dypt savnet, visst blir han det. Hans evner som manager er en ting, men han har vist seg som et meget godt menneske også, godt forankret og godt kjent med den rike tradisjonen og historien til klubben han har det sportslige ansvaret for ut denne sesongen.
En ting er sikkert, det er en tid for alt. Ingen er uerstattelige. Kirkegården er fullt av dem. Man kan peke på flere klubber som opplevde vakuum etter at sentrale managere og trenere vant mange titler; Liverpool, Manchester United og Nottingham Forest er gode eksempler i England, mens Rosenborg og IFK Göteborg kan være gode eksempler i Norden.
For oss som husker den gangen Bill Shankly gikk av som Liverpool-manager i 1974, så kan det sammenlignes med den tiden. Den gang var hans assistent, Bob Paisley, klar til å ta over. Shankly satt i 15 år, mens Klopp nå tangerer Paisley med ni år som Liverpool-manager.
Noen slik naturlig arvtaker finnes ikke i klubben i dag. Shankly ønsket jobben tilbake noen uker etter sin avgang, men den gang sa klubben nei. Den tidligere Manchester United-manageren sir Alex Ferguson hadde også noen runder der han fortsatte selv om han hadde varslet sin sorti. Og for å finne fram norske forhold; slik var det vel også med Rosenborg-legenden Nils Arne Eggen.
Klopp sier nå at dette er helt utenkelig. Han har tatt sin beslutning. Han har ikke den energien som skal til og Liverpool Football Club kan ikke ha en manager som ikke er fullt dedikert til klubben. Derfor blir det sånn. Klopp er dermed ferdig med sin trenergjerning 30. juni.
Han har satt solide fotspor i Liverpool Football Club og velger altså å si fra om sin avgang fire måneder før inneværende sesong er avsluttet. Forhåpentligvis er det lurt.
Han skal ha all mulig slags takk, men det er fristende å si Auf Wiedersehen, selv om man vet han aldri kommer tilbake til Liverpool som manager. Og det sier jeg med en sterk underskriving om at årets sesong langt fra er over. Det kan bli mye moro i det som er igjen også.
Full tenning
Kanskje vil dette tenne spillerne til å ta i det lille ekstra for en manager som har betydd så mye for så mange spillere. I beste fall kan dette altså gi fire nye trofeer til et allerede velfylt rom med sølvtøy.
Forhåpentligvis er managerspørsmålet om ny manager i Liverpool avklart i god tid før sesongslutt, slik at den nye manageren er klar for å gå inn i sin nye klubb så snart sesongen er over og forberedelsene til en ny skal begynne.
Liverpool-managerne
Her er managerne i Liverpools historie;
- William Edward Barclay (sekretær-manager) / John McKenna (trener).– Irland – februar 1892 – august 1896 – fire og et halvt år
- Tom Watson – England – august 1896 – mai 1915 – 18 år og fem måneder
- David Ashworth – England – desember 1919 – februar 1923 – tre år og tre måneder
- Matt McQueen – Skottland – februar 1923 – februar 1928 – fem år
- George Patterson – England – mars 1928 – august 1936 – åtte år og fem måneder
- George Kay – England – august 1936 – januar 1951 – 14 år og fem måneder (også krigen)
- Don Welsh – England – mars 1951 – mai 1956 – fem år og to måneder
- Phil Taylor – England – mai 1956 – november 1959 – tre og et halvt år
- Bill Shankly – Skottland – desember 1959 – juli 1974 – 14 år og sju måneder
- Bob Paisley – England – august 1974 – juli 1983 – åtte år og elleve måneder
- Joe Fagan – England – juli 1983 – mai 1985 – ett år og ti måneder
- Kenny Dalglish (spillende de første sesongene) – Skottland – mai 1985 – februar 1991 – fem år og ni måneder
- Ronnie Moran (fungerende) – England – februar 1991 – april 1991 – to måneder
- Graeme Souness – Skottland – april 1991 – januar 1994 – to år og ni måneder
- Roy Evans – England – januar 1994 – november 1998 – fire år og ti måneder
- Roy Evans (England) / Gerard Houllier (Frankrike) – juli 1998 – november 1998 – fire måneder
- Gerard Houllier – Frankrike – juli 1998 – mai 2004 – fem år og ti måneder
- Rafael Benitez – Spania – juni 2004 – juni 2010 – seks år
- Roy Hodgson – England – juli 2010 – januar 2011 – seks måneder
- Kenny Dalglish – Skottland – januar 2011 – mai 2012 – ett år og fire måneder
- Brendan Rodgers – Nord-Irland – juni 2012 – oktober 2015 – tre år og tre måneder
- Jürgen Norbert Klopp – Tyskland – oktober 2015 – juni 2024 – åtte år og ni måneder
- ?
Klopp ble altså Liverpools 22. manager.
Xabi Alonso kan meget vel bli nummer 23 og den andre spanske manageren i klubbens historie. Slik det ser ut i dag, fem og en halv måneder før Klopp går av, så ser det ut som sjansen er størst for akkurat det. Spekulasjonene vil nok rase og Liverpool-ledelsen har nok allerede begynt samtalene og funnet fram telefonnummeret til Bayer Leverkusen-manageren. Sannsynligheten er nok stor for at han sier ja også, selv om han garanterte at han trives godt i Leverkusen og på BayArena.
Kamper
Hvordan spillerne og laget reagerer på avgangen til Klopp er ikke så godt å si i skrivende stund, selv om tyskeren lovte at det ikke skulle ha særlig betydning.
Det vet vi mer om de nærmeste dagene.
Norwich City venter i FA-cupen hjemme på Anfield søndag og Chelsea på samme bane i Premier League kommende onsdag. Da vil nok supporterne bære Klopp, trenerteamet og spillerne på verbal gullstol, da og resten av denne sesongen som meget vel kan bli en gullsesong med fire titler i spill.
